Palerme

Palerme est aujourd’hui capitale de la Sicile. Elle offre le spectacle d’une grande ville de 700 000 habitants. Son histoire est assez mouvementée. Cette ville a été fondée à la fin du VIIe avant J-C par les Carthaginois. En 224 avant J-C, elle est ensuite conquise par les Romains puis devient propriété byzantine jusqu’à la moitié du IXe siècle après J-C. Les Arabes la transforment alors en une des villes les plus belles de l’époque. Elle est enfin conquise par les Normands en 1072 et Roger II est proclamé roi en 1130.

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La cathédrale royale de Monréale

En ordonnant cette construction, Guillaume II avait une intention bien précise : celle de créer à Monreale un complexe politique et religieux comparable à celui de Sainte Sophie de Constantinople. Edifiée avec une très grande rapidité, probablement 1172 à 1185, la cathédrale montre une remarquable unité. Son plan est en croix latine à 3 nefs, séparées par des colonnes antiques.

Massive et imposante (102 m de long à l’intérieur), elle est résolument sobre, sauf pour les trois absides qui devaient susciter, par leur riche décoration, la surprise et l’admiration des voyageurs venant de Palerme.

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Agrigente :

On trouve des traces des premiers colons grecs dès le VIIe s. avant JC, bien avant la fondation de la colonie en 580 av JC par des habitants de Gela et des Rhodiens. La ville se fortifie. A partir de 570 et pendant 16 ans c’est le règne du tyran Phalaris qui fait construire les premiers temples.

A partir de 210 av JC, elle devient romaine, mène une vie paisible et sans histoires. Les temples sont réparés (brulés en 406 av JC par les Carthaginois) et la cité retrouve une certaine prospérité sous la république.

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Par Gladys Volma et Claire Hartmann